17 AÑOS COLABORANDO CON LA CIENCIA ASTRONOMICA

El telescopio espacial Hubble, lanzado el 24 de Abril de 1990, ya tiene 17 años, los cuales han sido muy importantes para la ciencia por la gran cantidad de información e imágenes que este telescopio ha conseguido de la infinidad de objetos que se encuentran fuera de la atmósfera de la Tierra.
Pero la “vida” de este telescopio no ha estado libre de problemas, como por ejemplo, el descubrimiento de la aberración esférica en el espejo principal y la búsqueda de una solución práctica. La misión del Trasbordador Espacial Endeavor en Diciembre de 1993 reparó algunos de los efectos de la aberración esférica y restauró la funcionalidad del HST. Dos meses después de que el Hubble fue puesto en su órbita inicial, los ingenieros descubrieron que el espejo principal del telescopio estaba defectuoso. El espejo es demasiado plano alrededor del borde por cerca de 2 micras (cerca de 1/50 del grosor de un cabello humano). El resultado: en lugar de que la luz fuera enfocada en un punto preciso, la luz recolectada por el espejo se extendía en un halo difuso. Para realizar todo su potencial, sin embargo, el telescopio tendría que ser reparado. El espejo mismo no podría ser arreglado o cambiado; el reto ante NASA era desarrollar óptica correctiva para los instrumentos del Hubble, algo como los anteojos o lentes de contacto para corregir la vista humana. O las averías que han presentado distintos instrumentos durante los últimos años, lo que ha llevado a proyectar un apoyo a este telescopio: el James Webb Space Telescope, cuyo lanzamiento esta planeado para el 2013.
A pesar de los problemas que ha tenido, gracias a este telescopio espacial se han logrado una gran cantidad de descubrimientos como por ejemplo: Galaxias en colisión, muerte y nacimiento de estrellas, también a ayudado a estimar la edad del universo, ha descubierto que los agujeros negro son reales, y puede que se encuentre en el centro de las galaxias , y ha logrado cerca de 500 mil imágenes de objetos nunca antes visto, sin lugar ha dudas ha sido un gran aporte a la ciencia.-

ENCUENTRAN VAPOR DE AGUA EN PLANETA EXTRASOLAR

Desde que los científicos se dieron cuenta de la posibilidad de vida en planetas del sistema solar como Marte o satélites de este sistema, como Europa (satélite de Júpiter) o Titán (satélite de saturno) y de la existencia de planetas fuera del sistema solar (exoplanetas), surgió la duda de que si en estos planetas podían darse las condiciones para que distintas formas de vida se desarrollen en ellos, características como la cercanía a la estrella a la cual orbitan, la temperatura del objeto, el tamaño del planeta, si tiene una superficie sólida o liquida y, lo más importante para el desarrollo de vida similar a la que se encuentra en la tierra, la presencia de agua en cualquiera de sus estados (en forma de hielo, agua liquida o vapor de agua), pero la mayoría de los planetas encontrados no reunían estas características, o si tenían algunas, faltaban otras, como el caso de planetas que giraban demasiado cerca de su estrella principal y su temperatura seria demasiado alta, o de estrellas pequeñas o muy grandes, también habían planetas que no tenían superficie sólidas, etc. Pero hace poco, un grupo internacional de científicos ha detectado vapor de agua en la atmósfera de un exoplaneta (externo al sistema solar), situado a unos sesenta años luz de la Tierra, es decir, se encuentra relativamente cerca de nuestro sistema solar. Hasta antes de este descubrimiento, ya se sospechaba que en los exoplanetas había agua, pero ésta es la primera vez que se comprueba con evidencias científicas su existencia, y además se ha detectado que esa molécula es precisamente "la dominante".

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