IMAGENES ESPACIALES

Entre las noticias astronómicas que llegan a mi correo, encontré una página con distintas imágenes de universo, en esta ocasión quiero compartir con ustedes algunas de ellas.

En la primera, vemos nuestro planeta visto desde el espacio, algo muy parecido a lo que ven los astronautas en la Estación Espacial Internacional (EEI). La segunda corresponde a Saturno, el sexto planeta del sistema solar, compuesto casi en su totalidad por gas (hidrogeno y helio) y un núcleo sólido, donde se ven tormentas que en algunos casos pueden ser más grandes que nuestro planeta. La imagen numero tres es del observatorio Paranal, ubicado en la región de Antofagasta, y en el centro de la foto se puede ver un tenue brillo, fenómeno conocido como “luz zodiacal”, que es provocado por la luz del sol (en ese momento esta bajo el horizonte) que ilumina el polvo que contiene la atmósfera. Como la fuente de luz es el sol, esta siempre se ve en la eclíptica, que es una línea imaginaria por donde pasan el sol, la luna, los planetas y las constelaciones del zodiaco.

INICIO DEL FUNCIONAMIENTO DEL ACELERADOR DE PARTICULAS

Durante más de 20 años han participado siete mil científicos en su mayoría físicos de todo el mundo en la construcción de la mayor maquina creada por el ser humano, un acelerador de partículas de veintisiete kilómetros de circunferencia y a cien metros bajo tierra con el propósito de simular el estado del universo pasado solo unos instantes después del Big bang (gran explosión que dio origen al Universo).
En estas condiciones de temperatura y presión, los científicos esperan detectar partículas que solo existieron por breves instantes luego de la gran explosión, como es el boson de Higgs, partícula que le daría la masa a todas las partículas existentes (quark, electrones, neutrinos etc. Elementos que forman los Átomos que a su vez forman toda la materia que conocemos comúnmente y que permitirían responder interrogantes como que es la masa y su origen, de que esta hecho el 95% del universo el 5 % restante lo conforman las estrellas, galaxias, planetas etc. o sea todo lo que podemos ver, la existencia de otras dimensiones, entre muchas otras.
Para simular estas condiciones, el Gran Colisionador de Hadrones utiliza unos potentes electroimanes para acelerar protones (un tipo de hadrón) a velocidades cercanas a la de la luz (trescientos mil kilómetros por segundo) y luego hacer que choquen unos contra otros, lo que generara brevemente temperaturas 100.000 veces superiores a la de la superficie del sol (seis mil grados Celsius) y la aparición de partículas que solo existieron durante el big bang que ayudarían a comprender los mecanismos de la creación del universo.
Este ambicioso proyecto que comenzara hace veinticinco años inicio el pasado miércoles 10 de Septiembre (cerca de Ginebra en la frontera Franco Suiza) a hacer girar los primeros protones y se mantendrán así durante algunas semanas, cuando se produzcan las primeras colisiones.
Esperamos que dentro de un año se publiquen los primeros resultados de este importante experimento para la ciencia en general.-

BANDERAS CON MOTIVOS ASTRONOMICOS

Viendo los juegos olímpicos de Beijing 2008, me llamó la atención la cantidad de banderas que en sus diseños tienen estrellas, constelaciones, el sol o la luna. Especialmente quiero referirme a banderas como por ejemplo la de Nueva Zelanda y Australia, donde aparece la constelación de la Cruz del sur. En el caso de Alaska aparece la constelación de la Osa Mayor, que gira alrededor de Polaris (la estrella polar) y que a esas latitudes es una constelación circumpolar, que quiere decir que en ningún momento se esconde bajo el horizonte y puede ser observada todo el año. Y muy cerca nuestro esta el caso de la bandera de Brasil que contiene constelaciones como el Can Mayor, Can Menor, Cruz del Sur, Triangulo Austral, Escorpión, o las estrellas más brillantes de las constelaciones de Virgo, Octante y Carina.

El sol, también es un elemento importante en banderas como la de Japón, donde se representa como un círculo de color rojo, en Sudamérica tenemos a Uruguay y Argentina y en África encontramos, por ejemplo, a Malawi, que posee en su bandera un sol naciente.

Y con medias lunas están las banderas de Pakistán, Malasia, Mauritania, Azerbaiyán, Turquía y Uzbekistán. Y nuestra bandera chilena que tiene una estrella que representa a los tres poderes del estado.

"RAFAEL NADAL" HOMENAJEADO CON ASTEROIDE

Un asteroide es una roca que orbita alrededor del sol, la mayoría entre las orbitas de Marte y Júpiter en el sector conocido como cinturón de asteroides.

Se cree que podrían ser restos sobrantes de la formación del sistema solar, hasta el momento se han identificado más de 160.000 asteroides con tamaños que van desde los 10 metros hasta los 500 Km.

Un diario de nuestra capital informa que un asteroide de 4 kilómetros de diámetro descubierto el año 2003 por el Observatorio Astronómico de Mallorca, solicitó a la Unión Astronómica Internacional bautizarlo con el nombre de “Rafael Nadal “como una forma de homenajear al tenista español considerado como “uno de los mejores tenistas de todos los tiempos”.

Colocar nombres a los asteroides es una práctica que se viene realizando desde principios del siglo XIX .el primer asteroide descubierto lleva el nombre (1) Ceres actualmente planeta enano. Existen muchos asteroides que llevan nombres de cientificos, ciudades, plantas, animales, personajes fantásticos entre otros. En lo personal he conocido a destacados personajes de la astronomía cuyos nombres identifican a estos cuerpos celestes, me refiero a Carolyn Schoemaker (estadounidense)

David Levy (canadiense) y el Dr. Luís Barrera Salas (chileno) en reconocimiento a la amplia labor desarrollada por el investigador en el ámbito internacional.

ASTRONOMIA EN INNOV-ARTE DE TEMUCO

En el verano de este año viaje a Temuco a visitar a familiares y aproveche de tomar alguna horas de Matemáticas ya que este año me corresponde dar la PSU y ahí conocí a Iván Collins Silva quien me hizo clase en la sede de la U.Santo Tomas.

Clases que fueron muy entretenidas y que me están ayudando bastante en lo que hoy estamos viendo en el Liceo.Hace unas semanas junto a un par de compañeros fuimos a participar a las Olimpiadas Regionales de Matemáticas en la U del Desarrollo en Concepción , regresamos felices con un tercer lugar, entre 15 colegios.

En ese entonces el profesor Iván conoció mis intereses en la Astronomía y recientemente me invito a regresar a Temuco, esta vez para dar un par de charlas en el Colegio Innov-Arte ubicado en el sector El Carmen, esta vez el tema lo titulé “Un viaje por el Sistema Solar”. Despues de un viaje de 5 horas desde mi casa me encontré con un Colegio moderno muy ordenado, con alumnos muy respetuosos y participativos a la hora de preguntar una vez concluida la disertación, siendo para mi muy motivador, espero que ellos hayan tenido la misma sensación y les motive en el estudio de la ciencia.

Mis agradecimientos por la invitación y felicito a los alumnos por su participación.

FUTUROS VEHICULOS LUNARES

Desde que termino el programa Apollo de la NASA el año 1972 , ninguna otra misión ha regresado a nuestro satélite natural. En la actualidad la Nasa esta informando que se encuentran preparando el regreso a la Luna y para ello están diseñando los vehículos que utilizaran los futuros astronautas en los próximos viajes. Por el momento están probando los nuevos vehículos lunares cerca del lago “Moses” en Washington, que van desde transportes de 12 ruedas con motores eléctricos hasta robots automáticos para ayudar a explorar la superficie. En las imágenes podemos apreciar la diferencia entre el vehiculo usado en las misiones Apollo 16 y 17 y los que se piensan utilizar en un futuro cercano. Más informacion aqui (pagina en Ingles)

SONDA PHOENIX LLEGA CON EXITO A MARTE

El domingo 25 de Mayo recién pasado llego al planeta Marte, después de casi 10 meses de su lanzamiento, la sonda Phoenix (Fénix, en ingles) que fue enviada por la NASA, su principal objetivo es hacer perforaciones en el suelo para tomar muestras a diferentes profundidades del polo norte del planeta y encontrar agua o indicios de la existencia de algún tipo vida (bacterias). La investigación del planeta Marte por medio de sondas comienza el año 1960 con el envío de las sondas soviéticas Marsnik pero que por problemas técnicos no pudieron llegar a su objetivo, sin embargo, la sonda estadounidense Mariner 4, fue la primera que logro fotografiar partes de la superficie del planeta rojo. Actualmente hay 3 misiones funcionando en la superficie marciana: la misión Phoenix, y los vehículos gemelos Spirit y Opportunity, y a diferencia de estos dos últimos, que utilizaron bolsas de aire para rebotar en Marte hasta detenerse, la actual misión utilizo un paracaídas para aminorar su velocidad y luego cohetes para descender suavemente al igual que las misiones Viking I y II de los años 70 que obtuvieron algunas de las primeras imágenes a color de Marte.

Esta sonda cuenta con una seria de instrumentos científicos como un brazo robótico con sistemas para la toma de muestras, distintos tipos de cámaras fotográficas de alta resolución y un completo laboratorio para analizar las muestras que recoja y la composición de la atmósfera marciana. Además va incluido un mini DVD que contiene una colección de literatura sobre Marte, mapas dibujados por el astrónomo Percival Lowell en el siglo XIX de los “canales” de este planeta y mensajes dirigidos a los futuros exploradores y colonizadores de Marte de parte de Carl Sagan y Arthur C. Clarke.

AURORA POLAR

Llamada una aurora polar, aurora boreal en el hemisferio norte y aurora austral en el hemisferio meridional, es un fenómeno luminoso caracterizado por tipos de velos extremadamente coloreados en el cielo nocturno. Este velo es provocado por la interacción entre las partículas cargados del viento solar y la alta atmósfera. Estas se forman en las regiones de altas latitudes de la Tierra y aparecen bajo numerosas formas diferentes. La longitud de la aurora puede medir varios millares de kilómetros, pero su anchura puede no sobrepasar los 100 metros. Los mecanismos profundos de creación de tales auroras, son objetos de estudio que tienen ocupado a los científicos desde hace años, pero la teoría mas aceptada dice que las partículas cargadas eléctricamente (protones y electrones) provenientes del sol llegan a la tierra y son guiadas por el campo magnético de nuestro planeta hacia los 2 polos (norte y sur). Estas partículas entran en contacto con los átomos y moléculas que componen nuestra atmósfera, en especial el oxigeno y el nitrógeno, los cuales absorben la energía de las partículas provenientes del sol y luego la reemiten en forma de luz cuya color depende del átomo o molécula que la emitió, así un átomo de oxigeno emite una luz de color verde amarillento o rojo y el nitrógeno una luz azulada.

Este fenómeno no es solamente en la Tierra. Otros planetas del Sistema Solar muestran estos fenómenos , como Júpiter y Saturno que poseen campos magnéticos más fuertes que la tierra y ambos poseen amplios cinturones de radiación. Las auroras han sido observadas en ambos planetas, con el telescopio Hubble.

18º ANIVERSARIO DEL HUBBLE

Se estan cumpliendo 18 años del lanzamiento del Telescopio Espacial Hubble, como dice su nombre un telescopio que orbita alrededor de la tierra y que ha permitido obtener impresionantes imagenes de galaxias, planetas , nebulosas entre otras , gracias a la no existencia de una atmosfera que las distorsiona, las fotografias son enviadas a la NASA para su estudio y divulgacion.Su nombre es en homenaje a un gran astronomo norteamericano del siglo XX Edwin Hubble. Esta ubicado a 593 km de altura y su periodo orbital es de cerca de una hora y media alrededor de la tierra.Vea las galaxias publicadas por la NASA aqui.

Los japoneses no se han quedado atrás en la investigacion del Universo, recientemente la Agencia de Exploración Aeroespacial del Japón (JAXA) y NHK (Japón Broadcasting Corporation) lograron con éxito un video de la Tierra desde la luna utilizando la cámara de televisión de Alta Definición

LLEGO TRANSPORTADOR ANTENAS DE ALMA

Tal como lo informara la ESO (Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral) a fines del año pasado, recientemente llego el transportador de las antenas de ALMA.
El vehículo aparece atravesando el Valle de la luna, en la II Región de Chile, camino al Llano Chajnantor, ubicado a 5 mil metros de altura en el Desierto de Atacama (II Región), fue seleccionado como el sitio ideal para la construcción de ALMA luego de varios años de estudios atmosféricos y meteorológicos.- Su gran altura, estabilidad atmosférica y baja humedad lo convierten en uno de los mejores lugares del mundo para la radio astronomía. Para proteger las privilegiadas condiciones de Chajnantor, el gobierno de Chile ha declarado una gran parte de esta zona como reserva científica.Este proyecto estudiara la edad del universo, su tamaño y estructura. La formación de galaxias similares a la Vía Láctea, en las primeras etapas del universo.Nuevos planetas formándose alrededor de estrellas jóvenes en nuestra galaxia. El nacimiento de nuevas estrellas en nubes de gas y polvo. Nuestro Sol, así como planetas, cometas y asteroides del Sistema Solar.
Cuando ALMA esté finalizada, alrededor del año 2012, será el observatorio radio astronómico más grande del planeta.

OBSERVACION ECLIPSE TOTAL DE LUNA EN TEMUCO

Observación Eclipse Total de Luna
Corona Australis - martes, 26 de febrero de 2008

© Corona Australis

La semana pasada (Miercoles 20) como decia en mi articulo anterior estuve unos dias en Temuco y lleve mi telescopio reflector (utiliza espejos) de 114 mm y unas quince personas que viven en el sector denominado Fundo El Carmen, disfrutaron y se admiraron del Eclipse Lunar, ultimo de esta decada. Mientras se desarrollaba este fenomeno,aprovechamos de observar el planeta Saturno que se encontraba en la parte inferior derecho de la luna.

El eclipse se vio en plenitud pero tuve dificultades para fotografiarlo y para quienes no tuvieron la oportunidad de verlo les adjunto un link de amigos aficionados como yo que lograron buenas imagenes.Aprovecho esta oportunidad de agradecer a las miles de personas que visitaron mi articulo como a quienes subieron sus comentarios en Atina Chile.

¡Muchas gracias !

ECLIPSE LUNAR 20 DE FEBRERO

Este miércoles 20 de febrero, si el buen tiempo lo permite, podremos apreciar uno de los fenómenos astronómicos más fascinantes que pueden observarse a simple vista: un eclipse total de luna.

Los eclipses lunares ocurren cuando la Luna, la Tierra y el Sol se alinean en el mismo plano de tal forma que nuestro planeta oculta los rayos solares a nuestra luna.Este alineamiento ocurre cada mes durante la luna llena, pero debido a que no nos movemos en el mismo plano (la órbita de la Luna se encuentra inclinada a cinco grados) dicho alineamiento no siempre es perfecto y por eso no hay eclipses cada mes. Además y por esta causa, cuando ocurren, no siempre son totales (los hay parciales y penumbrales) ni visibles desde el mismo punto.

El eclipse podrá observarse de forma total en América del sur, la parte Este de América del norte y el sector oeste de Europa y África (ver imagen). En Chile, el eclipse comenzara a las 22.43 hrs., la totalidad del eclipse entre las 00.01 y las 00.051 hrs. y terminara a las 02.09 hrs. de la madrugada del Jueves 21.

Cuando esto ocurra,estaré en Temuco con motivo de visitar a familiares que ahí viven , llevaré mi telescopio e invitare a los vecinos que viven en el sector a ver dicho eclipse.