NUEVOS CANDIDATOS

Acabo de recibir de la NASA esta importante noticia que se relaciona con “nuevos candidatos” para ser parte del sistema solar y mantener a Plutón como uno de los nueve planetas que normalmente conocemos. Este cuerpo no es aceptado por toda la comunidad astronómica por ser demasiado pequeño (es más pequeño que la luna, nuestro satélite natural. A continuación la noticia que recibi.
Usando el Telescopio Espacial Hubble de la NASA para observar el noveno planeta de nuestro Sistema Solar, un grupo de astrónomos ha descubierto que Plutón podría tener no una, sino tres lunas.
Plutón fué descubierto en 1930. El planeta se encuentra a más de 5 mil millones de kilómetros del Sol, en el corazón del Cinturón de Kuiper, una vasta región que contiene muchos cuerpos compuestos de roca y hielo, y que se encuentra más allá de la órbita del planeta Neptuno. En 1978, un grupo de astrónomos descubrió a Caronte, la única luna confirmada de Plutón.
"Si como nuestras nuevas imágenes del Hubble indican, Plutón tiene no una sino dos o tres lunas, se convertiría en el primer cuerpo del Cinturón de Kuiper en tener más de un satélite", dice Hal Weaver, del Laboratorio John Hopkins de Física Aplicada, en Laurel, Maryland. Weaver es co-líder del equipo que hizo el descubrimiento.
Las posibles lunas, designadas provisionalmente con los nombres S/2005 P1 y S/2005 P2, se localizan aproximadamente a unos 44.000 kilómetros de Plutón —en otras palabras, dos a tres veces más lejos de Plutón de lo que está Caronte.
Estas son lunas muy pequeñas. Se estima que sus diámetros sean entre 64 y 200 kilómetros (40 y 125 millas). Caronte, en comparación, tiene 1.170 Km. de ancho, mientras que el propio Plutón tiene un diámetro de unos 2.270 Km.
El equipo planea hacer una nueva serie de observaciones con el Hubble en febrero, para confirmar que los objetos recientemente descubiertos son realmente lunas de Plutón. Hasta no tener esta confirmación, la Unión Astronómica Internacional no podrá considerar nombres permanentes (y más atractivos) para S/2005 P1 y S/2005 P2.
La Cámara Avanzada para Programas de Observación del Telescopio Espacial Hubble, observó a las dos posibles nuevas lunas el 15 de mayo del 2005. "Los nuevos satélites candidatos son unas 5000 veces más tenues que Plutón, pero realmente sobresalen en estas imágenes del Hubble".
Tres días después, el Hubble fue apuntado de nuevo hacia Plutón. Los dos objetos aún estaban ahí, y parecían estarse moviendo en órbita alrededor de Plutón.