PLANETA GL581C

Últimamente se nos esta informando acerca del descubrimiento del planeta más pequeño fuera del sistema solar, se ha dicho que podría haber vida en ese planeta, que podría ser vida inteligente o que podría ser una oportunidad para la raza humana en caso que la vida en la tierra se extinguiera, ya que tiene un tamaño similar a la Tierra y a la distancia que se encuentra de su estrella, podría tener una temperatura suficiente para la existencia de agua liquida, requisito principal para la existencia o posibilidad de vida. Pero, ¿que métodos utilizaron los científicos para encontrar este planeta que temporalmente se le denomina GL581C?

La búsqueda de planetas extrasolares en algo relativamente nuevo, el descubrimiento del primer planeta fue el año 1995 y la búsqueda comenzó apenas en la década de los 80. El método que se utilizó en el observatorio La Silla, ubicado en la región de Coquimbo, Chile, para encontrar este planeta ubicado a 20 años luz fue el de Velocidades Radiales, se basa en el efecto Doppler, ya que el planeta atrae a la estrella durante su traslación alrededor de esta, movimiento que se refleja en el espectro de la estrella como un “corrimiento al rojo” o un “corrimiento al azul”. Además de esta técnica (la que más planetas ha detectado) existen otros métodos, como por ejemplo la astrometría, que consiste en la medición del movimiento de la estrella causado por algún objeto que gire alrededor de ella, también esta el método de tránsitos, ya que cuando el planeta orbita alrededor de la estrella, puede darse el caso que desde la tierra, el planeta eclipsa a su estrella, detectado como una disminución periódica del brillo o el de las microlentes gravitacionales, que es parecido al de los tránsitos, pero en este caso, la fuerza de gravedad del planeta desvía la luz de la estrella hacia la tierra, efecto que es observado como un aumento en el brillo de la estrella (el principal defecto de este método, que para que se observe el aumento aparente del brillo, la Tierra, la estrella y su planeta tienen que estar casi perfectamente alineados, además de que es muy difícil que ocurra dos veces en el mismo objeto).

Y no nos extrañemos que en un futuro no muy lejano, se podrá precisar si estamos o no solos en el universo.